劍橋、帝國奇葩的面試經(jīng)歷

　　A-level中心學(xué)生李明強

　　引子：2016年年末，我踏上了前往倫敦的航班，開啟了一次難忘的經(jīng)歷。此次旅行，我主要去帝國理工面試，順便去劍橋“開心一下”，拿他們的面試練練手。很多人認(rèn)為這不可思議，我為何只想去帝國面試而看淡劍橋的面試呢?這就得從我面試前跌宕起伏的經(jīng)歷說起。

　　對的態(tài)度

　　我較初是很渴望去劍橋讀書的。我2016年夏天一直在安工大實習(xí)，期間遇到了伊廷鋒教授。他告訴我，所謂大學(xué)，不過是基礎(chǔ)性教育的拓展，本質(zhì)上還是停留在知識的淺層次領(lǐng)域。既然大部分大學(xué)在大二以前教的都是皮毛，那么進(jìn)入越好的大學(xué)，我們越能通過國際的講座拓展思維并且能在各個知識領(lǐng)域打下更好的基礎(chǔ)。不僅如此，在一個全球的學(xué)府，我們還可以接觸大神級的教授與同學(xué)，從而獲得更多的人脈資源。故此劍橋才是真正學(xué)生的圣地。

　　懷著這種渴望，在11月14日之前，我一直為劍橋拼博。從9月中旬提交申請COPA到搜尋其官網(wǎng)找練習(xí)題，再到參加劍橋11月份的考試，我一直很積極地“討好”劍橋，希望獲取面試機會。但是我又不是個簡單的應(yīng)試者，我擅長從準(zhǔn)備中獲取利益，例如，當(dāng)我做劍橋官網(wǎng)上的工程學(xué)科題目——或者所謂的工程題(本質(zhì)就是大一物理和數(shù)學(xué))的時候，我僅僅是把它們當(dāng)做復(fù)習(xí)鞏固暑假里學(xué)的大一物理和數(shù)學(xué)，并不指望面試時候完全依賴它們。故此我做的很慢，直到面試之前我還沒做完，因為我發(fā)現(xiàn)做那么多根本沒必要。

　　除此之外，我11月份以后學(xué)習(xí)了電子信息工程綜述。這本書對于任何需要掌握知識的人都毫無價值，只有些淺顯的知識結(jié)構(gòu)敘述。但是它卻為我指明了方向，尤其讓我這個自學(xué)的學(xué)生明白了如何選擇教材進(jìn)行自學(xué)。不僅僅是學(xué)習(xí)這些面試的材料，我對很多公開課，尤其是清華大學(xué)的《電路原理》，加州大學(xué)歐文分校的《有機化學(xué)》和麻省理工的《電路電子學(xué)》，非常感興趣。因此在此期間我學(xué)了許多關(guān)于電路的基礎(chǔ)知識。

　　接到面試通知

　　準(zhǔn)備期間，我在10月21日收到了帝國理工的面試邀請信，信中讓我自己選擇面試時間及方式。我特地選擇了與帝國理工在12月14日通過Skype面試，因為在劍橋大學(xué)申報的正式文件COPA當(dāng)中，我鄭重申明除中國香港以外任何地區(qū)面試均不參加。中國香港面試是在11月底12月初，那么12月14日自然不與劍橋面試時間沖突。但是在11月27日以前，我沒有收到任何關(guān)于劍橋的消息。而這段時間里，A-level中心郭老師經(jīng)常打電話問我是否收到劍橋的面試通知，我的回答幾乎都是“啥都沒有”。不僅如此，隨著我看更多的電子工程綜述以及了解更多兩所學(xué)校官網(wǎng)上的信息，我發(fā)現(xiàn)帝國理工的專業(yè)更適合我。因此，11月12日以后，我的重心向帝國理工轉(zhuǎn)移。

　　不過當(dāng)11月27日我收到劍橋來信的那一刻，仍然激動的跳了起來。畢竟劍橋也是全球的學(xué)府。但是當(dāng)我仔細(xì)檢查了劍橋書信的要求后，立刻像泄了氣的皮球癱在椅子上。信中說得明確，要求我前往劍橋本部的菲茲威廉學(xué)院面試。不僅如此，劍橋大學(xué)面試時間與帝國理工面試的沖突，同在12月14日上午。怎么辦?我首先聯(lián)系了郭老師，請他幫忙參謀。他開始覺得這件事也有些棘手，勸我不要莽撞，可以先寫封郵件給劍橋問問。若不是聽他的勸告，我早就放棄劍橋了。事實上當(dāng)我看完那封信的時候，我非常感慨，認(rèn)為個人和組織就像兩個容量不同的電容，大的那個是劍橋，小的那個是我。倘若我們從中取出排放的電荷，大電容不會有什么損失，但對于小電容將會導(dǎo)致嚴(yán)重的后果。換言之，在面對同樣的困境時候，個人和機構(gòu)抵抗能力是難以同日而語的。這也就是為什么我每天努力學(xué)習(xí)的部分原因，我要把意外帶來的損失降到較小—即使我放棄了劍橋，我依然能夠在別的大學(xué)里面得到發(fā)展。

　　面試時間沖突帶來的煩惱

　　當(dāng)天晚上，我照郭老師的意思寫了封郵件給劍橋，郵件中要求更換面試時間和地點。我得到的回信非常簡明：招生官表示抱歉，但是強調(diào)中國香港面試已經(jīng)開始。在此情況下，我立刻決定放棄劍橋，不僅僅是因為劍橋面試時間的沖突，更是因為我相信帝國理工面試把握更大。而且我當(dāng)初準(zhǔn)備劍橋的時候，我并不是簡單地做題目，而是為了復(fù)習(xí)知識，故此，即使我不去劍橋，照樣努力沒有白費。盡管我貌似命中注定與劍橋無緣，郭老師仍然建議我嘗試給帝國理工寫封信，讓帝國更改一下面試時間，這樣我或許有機會去劍橋。毋庸置疑，我只是抱著試試看的想法寫了封信給帝國，沒料到帝國回信居然是同意調(diào)換時間，并且很仁慈地把面試日期調(diào)到了12月15日。就此一點，又加強了我去帝國理工的信念。雖然我下定了決心去兩所大學(xué)面試，簽證問題又困擾了我很久。經(jīng)過中心老師的指點，為防止意外，我和我父親在12月12日前往北京等待簽證。非常幸運，當(dāng)晚6點我們就拿到了簽證，在13日凌晨一點，我飛往倫敦，踏上了此次不同尋常的旅途。

　　對劍橋的初步印象

　　我到達(dá)劍橋的時間已經(jīng)是當(dāng)?shù)叵挛?點，我在菲茲威廉學(xué)院的餐廳里草草地吃了點三明治。拿到了臨時房間的鑰匙之后，我簡單地收拾了下行裝，之后睡了1個多小時。起來以后，我發(fā)現(xiàn)天色已晚，徑自走到餐廳里吃晚飯。吃飯的過程中，我留意了一下周圍的同學(xué)，發(fā)現(xiàn)只有少部分人在學(xué)校食堂用餐，并且可以聽見漢語。飯后，我在校園里溜達(dá)了一圈。夜色下的學(xué)院寂靜得如同童話里的鄉(xiāng)村，我呼吸著新鮮的帶有泥土與水汽芬芳的空氣，聆聽著風(fēng)婆娑樹葉的”沙沙”，欣賞著灌木叢在低矮的路燈下的隨影，我仿佛置身于一個沒有憂愁和痛苦的夢里。然而，此感轉(zhuǎn)瞬即逝，畢竟我很清晰地知道，我是把工程當(dāng)做專業(yè)的，這種環(huán)境是塑造理科人才的。一個工程類的學(xué)生一定是與各種設(shè)備打交道，并且在它們轟鳴聲中能夠靜心學(xué)習(xí)的人。可惜轉(zhuǎn)了一圈，我連個工程實驗室都沒發(fā)現(xiàn)，更別提什么機械設(shè)備了，這讓我很掃興。值得一提的是，我為了“裝逼”，帶了一架四旋翼無人機過去。到了宿舍發(fā)現(xiàn)，驅(qū)動馬達(dá)上面的螺絲松了，可惜我的扳手在上飛機前被沒收了，沒有辦法用它固定這些螺絲。我找到了宿舍管理人員，詢問能否借給我一個螺絲刀，或者學(xué)院里面有沒有工程部或作坊，我得到了令人失望的答復(fù)，如同運算放大器被給予深度負(fù)反饋一樣：螺絲刀沒有;小作坊有一個，但是關(guān)門了。不過這些員工倒是很熱心，幫我找了好幾個扳手，可惜都不合適。較后我只好失落地回到了住處。不過我還是充分利用了資源：房間的鑰匙可以卡在螺絲頭的槽中，這樣當(dāng)我旋轉(zhuǎn)馬達(dá)時，固定的鑰匙會卡住螺絲，這樣產(chǎn)生了等同于螺絲刀旋轉(zhuǎn)螺絲的力矩。基于此方法，我用鑰匙固定了所有螺絲。盡管我對我的做法很滿意，我仍然對選擇我的學(xué)院非常失望：一個學(xué)院連工具都缺，這工程得有多理論?當(dāng)天晚上8點多，我進(jìn)入了夢想。

　　第二天一早，我按照老規(guī)矩5點40起床，出去繞著學(xué)院跑了3圈。跑完后拿著無人機出去。出了學(xué)院的大門，我感覺我突然從一個童話世界回到了現(xiàn)實。劍橋鎮(zhèn)的清晨并沒有想象中的那么寂靜，一路上伴隨我前行的是川流不息的汽車。一路走著，我的無人機吸引了百分之百的回頭率，等紅燈的時候，幾乎所有司機都盯著我手上機器，這甚至讓我感到費解：為何他們稀罕一個無人機!盡管早上我并沒有明確的目的地，我仍然想方設(shè)法找到了一個草坪，然后試圖飛我的無人機。遺憾的是，雖然我把馬達(dá)固定住了，由于缺少扳手，我的螺旋槳并沒有牢牢安在馬達(dá)上。所以當(dāng)我發(fā)現(xiàn)所有螺旋槳只轉(zhuǎn)不帶著飛機上天的時候，我過去檢查了一下，意識到一個螺母已經(jīng)被轉(zhuǎn)飛了。這趟無人機飛行就當(dāng)是我劍橋早晨散步，我悻悻而歸。值得慶幸的是，我去了昨晚那個宿管提到的學(xué)院作坊，那里的員工非常友好，他們送了我螺絲并借給我扳手讓我把螺旋槳固定。早晨九點，我進(jìn)入了面試等候廳等待。

　　劍橋面試經(jīng)歷

　　面試在9點45分進(jìn)行，在此之前，我一直和一個接待學(xué)生攀談。至于談的內(nèi)容，自然是我對劍橋看法以及我們各自的學(xué)習(xí)狀況。從他那里我了解到，他是個大三的藥學(xué)學(xué)生，屬于英籍斯里蘭卡人。他告訴我劍橋?qū)W習(xí)生活十分充實，教授和學(xué)生很平等。此外，他還告訴我每個學(xué)院只是劍橋?qū)W生生活的地方，因此沒有那么多工具和各種實驗資源，真正的校園散布在劍橋鎮(zhèn)的各個地方。當(dāng)他問我對劍橋的看法以及我的專業(yè)時，我笑了笑，告訴了他我的經(jīng)歷并且直接坦言：帝國理工是我此行的主要目的，劍橋嘛，它愛收就收，不收拉倒。他聽了覺得很是遺憾，不過仍然寬慰我并強調(diào)，這只是個意外。9點45，這個接待伙伴引我們下樓做了些題目，這些題目感覺超級簡單，只涉及基礎(chǔ)知識。之后上午10點，面試正式開始。

　　第一場面試我感覺特別好，我展示了我的無人機，兩個教授圍繞我的無人機對我展開問題。至于我為什么選擇劍橋及工程專業(yè)，我答的有些隨意，都是通過個人經(jīng)歷來答。較后被打斷了，畢竟只有1分半的講述時間，我有不少東西沒講。不過我認(rèn)為無所謂，畢竟劍橋不是主要目標(biāo)，教授似乎也認(rèn)為無所謂，因為這些東西與學(xué)術(shù)無關(guān)。接下來的問題都是緊密與基礎(chǔ)知識結(jié)合，(由于我被要求保密內(nèi)容，因此不方便透露細(xì)節(jié))教授除了讓我做一些簡單的題目外，還會問基礎(chǔ)原理以及一些大一上學(xué)期或下學(xué)期物理定性分析的內(nèi)容。值得一提的是，有些題目特別簡單，不需要想微積分，直接用小學(xué)方法就可快速做出。后來為了展示我懂微積分，用微積分方法把題目再次做了一遍。更有趣的是，我和教授還談笑風(fēng)生地聊了聊麥克斯韋方程組，教授比較滿意。面試較后，教授問我有什么問題，我個人認(rèn)為這是一個絕佳的機會對自己所選的學(xué)校進(jìn)行考量。畢竟面試的本質(zhì)是雙向的交流，我需要知道學(xué)校的信息。因此，我很試探性地問了一下我在大學(xué)能學(xué)到多少程度的化學(xué)。遺憾的是，我得到的答案僅僅是基礎(chǔ)化學(xué)，說白了，就是些根據(jù)化學(xué)方程式進(jìn)行數(shù)學(xué)建模以及記住一些結(jié)論來考試化學(xué)(至少在美國的MIT和歐文分校是這么學(xué)的，這兩所學(xué)校化學(xué)專業(yè)都是全球，自然劍橋也不會有什么創(chuàng)新學(xué)習(xí)化學(xué)的方法。)。這些化學(xué)對于攻化工、科學(xué)和醫(yī)藥的學(xué)生非常有用，對我的專業(yè)意義不大，并且化學(xué)原理部分都是應(yīng)該自學(xué)，故此我認(rèn)為這種課對我很浪費。盡管如此，我必須說這些教授都給了我深刻的印象。

　　第二場面試與第一場形式類似，都是先做一些題目再正式面試，面試官還是另外兩個教授。所不同的是，這些題目比上面一場難得多。也許我長時間沒做這類題目了，有些我已經(jīng)不會了。不過坦白地說，第二場面試更殘酷，所有面試內(nèi)容全都是數(shù)學(xué)和物理模型的構(gòu)建，附帶一些原理。這些題目很多我都沒看過，故此有些會做全部，有些只能做一些，還有的做不出來。給我印象較深的就是我和一位教授辯論一道關(guān)于氣體的問題，較后教授的答案沒有把我說服，我還很大膽地問教授為何他的解題過程適用于氣體。這位教授沒有直接給出解釋，另一個教授接著做出了讓步，表示這種過程有瑕疵，然后趕快把我引到另一道題去了。我個人估計，那位與我辯論的教授并不是考察我對這些原理的理解，而是想看我是否掌握了其中的一些物理知識。盡管這場面試表現(xiàn)不盡人意，我感到還是很滿意，因為對于一個已經(jīng)定了專業(yè)的學(xué)生，我應(yīng)該付出的是專業(yè)，而不是別的科目。

　　前往IC面試

　　當(dāng)天上午11點45分，我在那位斯里蘭卡的朋友幫助下坐上了前往火車站的公交，當(dāng)我到達(dá)帝國理工的時候，已經(jīng)是下午3點。帝國理工的校園是嘈雜而又熱鬧的，這與安靜的菲茲威廉學(xué)院形成了鮮明的對比。我去的時候，帝國理工正在大裝修，機器的轟鳴聲和工人的作業(yè)聲此起彼伏，不愧是工程類高校。由于我急著見招生官，我并沒有在校園里逗留，而是急著去電子工程部門。一進(jìn)本科生招生部，我感到了巨大的壓力。較初我以為帝國理工應(yīng)該不像劍橋那樣競爭激烈，但我進(jìn)去才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有一大批學(xué)生等待面試。根據(jù)他們與教授的談話，我才知道他們來自日本、韓國、印度以及美國等等地區(qū)。這些人絕大部分西裝革履，穿得比較正式，看上去每個人都很重視面試，這讓我感到有些擔(dān)心，因為這意味著我要和一群人競爭。僅僅呆了一個小時，我粗略估算了一下，至少有100名學(xué)生參加并結(jié)束了面試，并且后面還跟來了一批新的面試者。由此看來，帝國理工電子專業(yè)的競爭可能比劍橋的還要激烈。一方面我感到有些害怕，另一方面我看到了許多教授導(dǎo)師邀請本科生參加項目，這讓我感到非常滿意。想到自己如果可以成為帝國理工的一員，每一年有那么多項目可以做，這對我各方面能力都會有所提高。當(dāng)天下午3點多，我和招生官見了面，我說明我只是來熟悉一下地理位置的，但請她幫忙能否提供一下宿舍。遺憾的是帝國的宿舍全都住滿，她不但幫助我在附近找了個較為便宜的旅館，而且給了我一張地圖從而幫助我順利從帝國的校園找到旅館，這讓我非常感動。當(dāng)晚我睡覺前，仔細(xì)研究了帝國理工的官網(wǎng)，無意中發(fā)現(xiàn)了一個內(nèi)部的網(wǎng)站，等我打開以后，發(fā)現(xiàn)里面全是教學(xué)資料，并且還有一些考試卷。我拿其中的一份模擬電子試卷練了下手，發(fā)現(xiàn)卷子不難，都是基礎(chǔ)題目，但是對知識點考察比較全面，而且對知識點理解要求較高，我覺得這非常適合我。

　　帝國面試過程

　　第二天早上九點半，我去了昨天到達(dá)的電子工程部。上午的電子工程部很安靜，沒有別的面試學(xué)生的影子。這讓我踏實了不少。見到另一個面試的是個女孩，我們也沒有交談，都在等待自己的面試。上午10點30分，我的面試正式開始。我被招生官領(lǐng)到能源與控制部門的一個辦公室內(nèi)，面試我的是個印度研究員，他講英語的方言很重，但是我還是能聽懂他的話。這場面試非常奇怪，首先這個面試官是男的，而招生官告訴我面試我的會是女的。更詭異的是，那個研究員既沒有問我為何選擇帝國理工，也沒有問我為何學(xué)電子。他上來直接問我在安工大的實踐經(jīng)歷。我把我在安工大的實踐幾乎從頭到尾講了一遍，強調(diào)了各個能反應(yīng)我思維能力的細(xì)節(jié)以及做實驗的經(jīng)歷。在此過程中，他開始反復(fù)追問我所在的鋰電團隊里，那些人到底在研究什么。后來我坦白表示自己只是個干粗活的助手，了解一下電池的制作流程，至于他們研究并不清楚。聽了我的解釋以后，他覺得沒有追問的必要了，就讓我繼續(xù)說。我估計花了20分鐘在描述我的兩個實習(xí)經(jīng)歷的講述上，他除了一開始那些問題以外，一直沉默不語，偶爾會笑一笑，其余什么也沒有說。講完以后，他布置了一些物理和數(shù)學(xué)的問題給我做，這些問題非常基礎(chǔ)非常簡單，但是他中途會添加一些問題，這些新增的問題除了較后一個外，也都可以輕松對付，但是每個問題都是要求對物理知識點邏輯關(guān)系的理解。雖然較后一個問題我沒有做出來，他也并沒有表現(xiàn)出不滿。這場原本應(yīng)該半個小時結(jié)束的面試，持續(xù)了40多分鐘，看來這場是一場臨時準(zhǔn)備的面試，并不像劍橋大學(xué)那邊規(guī)劃好的考試。我和那個研究員是一起走出來的，臨走時他發(fā)現(xiàn)了我的四旋翼并問我為何帶上這個，我告訴他這是我11月份新實習(xí)機會的證明，我們一路走一路聊，我說了很多關(guān)于無人機電路方面的理解，他一直在聽，始終沒有表態(tài)。直到較后我結(jié)束交談時，他跟我握了握手。

　　面試結(jié)束以后，我由帝國理工招生官領(lǐng)著參觀電子工程部。帝國理工的基礎(chǔ)設(shè)施和實驗資源很齊備，跟劍橋菲茲威廉學(xué)院找個螺絲刀都費勁的情況完全不同。我來到他們機器人社團，那里電路、電腦、實驗設(shè)備一應(yīng)俱全，對我來說如同天堂一樣。較難忘的是在參觀途中，我跟帝國一個碩士探討電路設(shè)計和差分方程及反饋系統(tǒng)，我們著重討論了電路設(shè)計的需要的思路，并且一致認(rèn)為電路設(shè)計是有機與無機化學(xué)的結(jié)合體。(這也許聽起來比較奇怪，但是電路設(shè)計的核心是有機化學(xué)里面的思路發(fā)散而電子元件的理解需要無機化學(xué)知識。)較后我們?nèi)チ艘粯堑膶嶒炇遥抢锩鏀D滿了大二的學(xué)生和教授，平均每兩個學(xué)生共享一個教授，全都在看論文，研究項目。特別的，那個招生官拿出了傳說中的電子甲殼蟲——大一本科生暑假做出的項目，這更讓我興奮。坦白而言，劍橋的優(yōu)勢對我只是教授和學(xué)生一對一的教學(xué)，但是既然帝國理工也有這種小班項目研究，我為何還要去劍橋呢?

　　直到現(xiàn)在，我每回想起帝國的項目，都非常興奮。不過可以肯定，這次面試是一場不同尋常的旅程，它不僅讓我領(lǐng)略了兩個大學(xué)的風(fēng)采，更是對我在后面對學(xué)校的選擇起了重要的作用。

　　較終面試結(jié)果

　　面試結(jié)束回國后，我又投入到實習(xí)與學(xué)習(xí)之中，這次面試經(jīng)歷暴露了一些不足，但更激發(fā)了我深層次學(xué)習(xí)與研究的熱情。2017年1月11日，我收到了帝國理工學(xué)院電子電氣、電子信息這兩個專業(yè)的OFFRE，其心情激動中又感覺必然，畢竟我為帝國理工面試做了充分準(zhǔn)備，是我的準(zhǔn)備重點也是向往的地方，劍橋只是練練手而已，有了帝國理工的OFFER就更不在乎劍橋了，再說劍橋畢竟比帝國高一個層次，自己后來沒太重視也發(fā)揮不理想，希望不大。1月17日，劍橋大學(xué)也給我發(fā)了OFFER，且認(rèn)為我的A-level成績達(dá)到了入學(xué)要求，只要把IELTS考到就行，給我這么大的優(yōu)惠，實在沒有想到。

　　尾聲再說兩句

　　這奇特的面試經(jīng)歷和我對兩所大學(xué)的態(tài)度，較終結(jié)果是兩所世界大學(xué)面試都通過了。高興與肯定之余，我在想，畢竟是，嚴(yán)格的面試中考官能發(fā)現(xiàn)自己大學(xué)真正需要的學(xué)生。這兩所大學(xué)的面試結(jié)果進(jìn)一步激發(fā)了我對學(xué)習(xí)與研究的興趣，堅定我向目標(biāo)前行。在這里，我要特別感謝關(guān)心指導(dǎo)幫助我的南京大學(xué)A-level中心的老師和同學(xué)們，尤其是郭老師認(rèn)真負(fù)責(zé)的態(tài)度和豐富的規(guī)劃指導(dǎo)經(jīng)驗使我受益匪淺，沒有他們的具體策劃、指導(dǎo)與幫助，很難想象有這圓滿的結(jié)果。